A rivalidade entre Boston Celtics e Los Angeles Lakers ganhou mais um capítulo no domingo (22) — mas, desta vez, com um tom inesperado. Após a vitória de Boston por 111 a 89, impulsionada por uma atuação dominante de Jaylen Brown, quem chamou atenção foi LeBron James ao defender o ala como candidato ao prêmio de MVP da temporada da NBA.
Brown foi o nome do jogo: 32 pontos, oito rebotes, sete assistências e três roubos de bola. Do outro lado da histórica rivalidade, LeBron deixou a competição de lado para elogiar o adversário.
“Essa coisa de MVP… não entendo por que o nome dele não está sendo mais falado. Ninguém dava muita chance para eles no começo da temporada. Ele está com média de quanto? Quase 30 pontos? Às vezes vira um concurso de popularidade.”
Com o triunfo sobre os Lakers, Boston chegou a uma campanha de 37 vitórias e 19 derrotas, a segunda melhor campanha da Conferência Leste. A equipe tem surpreendido mesmo após mudanças profundas no elenco campeão de 2024.
Brown entrou na partida com médias de 29,2 pontos, 7,0 rebotes e 4,8 assistências — todas as melhores da carreira. E isso em um contexto desafiador: Jayson Tatum está fora da temporada se recuperando de uma ruptura no tendão de Aquiles, enquanto nomes importantes como Jrue Holiday, Al Horford e Kristaps Porzingis já não fazem parte do núcleo campeão.
Para LeBron, o mérito é claro.
“Muita gente dizia que eles teriam um ano de queda. O time campeão praticamente foi reformulado. Ele usou isso como motivação para manter a equipe competitiva. Está jogando um grande basquete. Ele deu o próximo passo.”
Brown, por sua vez, evita se prender às críticas ou aos elogios, mas deixou claro como enxerga sua candidatura ao prêmio.
“Sinto que sou o melhor jogador two-way do mundo. Jogo dos dois lados da quadra. Estou disponível noite após noite, o que não é fácil. Sou líder, ajudo meu time a jogar com confiança — coisas que nem sempre aparecem nas estatísticas. E eu venho para vencer toda noite.”
O ala também valorizou o reconhecimento vindo de um dos maiores nomes da história do basquete: “É uma honra jogar a rivalidade Celtics-Lakers. E é uma honra o LeBron, que é possivelmenteo maior jogador da história, me elogiar.”
