Nickeil Alexander-Walker, armador do Atlanta Hawks, venceu o prêmio de maior evolução da temporada na NBA.
NAW, que desembarcou em Atlanta nesta temporada, teve um aumento de rendimento impressionante. Foi de 9,4 pontos (com 38% de aproveitamento nos três pontos) em 2024-25 para 20,8 (40% de aproveitamento nos três pontos) em 2025-26. O tempo de jogo aumentou, é verdade, mas não na mesma proporção: de 25 minutos, passou para 33.
Mais do que as melhoras estatísticas, que impressionam tanto em números absolutos, quanto ao melhorar o aproveitamento ao mesmo tempo que sobe o volume, Alexander-Walker rapidamente se tornou um dos líderes dos Hawks.
Se no Minnesota Timberwolves ele era um organizador secundário, ao lado de Anthony Edwards, com grande importância defensiva, em Atlanta ele chamou a responsabilidade ao lado de Jalen Johnson e CJ McCollum, este no fim da temporada.
Com carta branca do técnico Quin Snyder para criar o próprio arremesso e aumentar o volume na pontuação, NAW cresceu tanto de produção que os Hawks decidiram abrir ainda mais espaço para ele e trocar Trae Young, grande astro do time nas últimas temporadas.
Assim, Atlanta chegou a 46 vitórias na temporada regular, melhor marca da equipe desde 2015-16. Curiosamente, com a segunda premiação de maior evolução seguida. Na temporada passada Dyson Daniels, companheiro de NAW, venceu o troféu.
Alexander-Walker recebeu 66 votos de 100 possíveis para terminar em primeiro lugar na votação. Jalen Duren, do Detroit Pistons (23 votos), e Deni Avdija, do Portland Trail Blazers (7) votos, completaram o top 3. Outra curiosidade sobre o armador é o parentesco com Shai Gilgeous-Alexander: ele e o atual clutch of the year são primos.
