O New York Knicks é a primeira franquia a abrir 3 a 0 nas semifinais de conferência na NBA. Dominante nos rebotes, a equipe venceu o Philadelphia 76ers por 94 x 108 e está a apenas uma vitória das finais da Conferência Leste.
Os Knicks não contaram pela primeira vez com OG Anunoby. O atleta britânico lesionou a coxa no Jogo 2, e deve desfalcar a equipe por mais alguns dias. Em seu lugar, New York apostou em Miles McBridge, mudando as rotações defensivas e apostando em um quinteto mais baixo. Pelo lado dos 76ers, Joel Embiid, que ficou fora do Jogo 2, foi para a quadra.
Mas apesar do mando do jogo ser de Philadelphia, muitos torcedores dos Knicks estavam presentes na Xfinity Mobile Arena. Afinal, a diferença entre as cidades é de pouco mais de uma de carro, ou uma hora de trem. Apesar dos pedidos de Embiid para a torcida lotar o ginásio, o cenário dos playoffs de 2023-24, quando os Knicks venceram por 4 a 2 na primeira rodada, se repetiu, com muita torcida visitante nas arquibancadas.
A partida, porém, começou toda para o lado dos 76ers. E muito por conta de Paul George. O astro veterano anotou 15 pontos apenas no primeiro quarto, com direito a três bolas para três pontos. Os Knicks tiveram dificuldade nos arremessos longos e ficaram para trás no placar. Contudo, conseguiram reduzir a diferença nas últimas posses.
No segundo período, os Knicks continuaram a reação. Com domínio nos rebotes, especialmente nos ofensivos, os visitantes logo viraram o jogo, especialmente nos pontos de segunda chance. Mitchell Robinson e Mikal Bridges estavam inspirados, e a diferença ultrapassou os dez pontos. No fim, porém, Kelly Oubre Jr., calibrado, anotou cinco pontos seguidos e diminuiu o prejuízo para apenas oito.
Após o intervalo, os 76ers reagiram. Equilibrando os rebotes e forçando erros dos Knicks, os donos da casa reduziram a diferença para quatro pontos. Mas Jalen Brunson chamou a responsabilidade e passou a agredir a defesa de Philadelphia, retomando o controle do jogo.
Precisando da vitória e embalados por parte da torcida, os 76ers tentaram uma nova aproximação no placar logo nos primeiros minutos da partida. Só que os chutes longos de Landry Shamet e Jalen Brunson levaram a diferença para 16 pontos a pouco mais de três minutos no fim. Mesmo com o pedido de tempo de Nick Nurse, apenas os apoiadores dos Knicks eram ouvidos nas últimas posses, comemorando o 3 x 0 na série: 94 x 108.
Calendário da série
Knicks 137 x 98 76ers;
Knicks 108 x 102 76ers;
76ers 94 x 108 Knicks;
76ers x Knicks – Domingo (10/04), às 16h30, com transmissão da ESPN e pelo Plano Premium do Disney+;
Knicks x 76ers – Terça-feira (12/04), horário a definir;
76ers x Knicks* – Quinta-feira (14/04), horário a definir;
Knicks x 76ers* – Domingo (17/04), horário a definir
*Se necessário
Estatísticas
Kelly Oubre Jr.: 22 pontos e 8 rebotes;
Joel Embiid: 18 pontos, 6 rebotes, 5 assistências e 3 tocos;
Tyrese Maxey: 17 pontos e 7 rebotes;
Jalen Brunson: 33 pontos, 5 rebotes e 9 assistências;
Mikal Bridges: 23 pontos e 3 rebotes;
Landry Shamet: 15 pontos e 3 rebotes.
