Ele pode parecer apenas uma pedra avermelhada, mas é o maior pedaço do planeta Marte já encontrado na Terra.
Com 25 kg e quase 7% de todo o material marciano conhecido, o meteorito NWA 16788 vai a leilão nesta quarta-feira (16) em Nova York, com um lance inicial que pode chegar a US$ 4 milhões (cerca de R$ 22 milhões).
A jornada dessa rocha espacial é digna de filme de ficção científica. Lançada da superfície marciana após o impacto de um asteroide, ela viajou por aproximadamente 225 milhões de quilômetros pelo espaço.
Sua história aqui na Terra começou em novembro de 2023, quando um caçador de meteoritos a encontrou no Deserto do Saara. A rocha, que mede 37,5 cm de comprimento, 27,9 cm de largura e 15,2 cm de altura, é 70% maior que o segundo maior pedaço de Marte já registrado.
Como sabemos que veio de Marte?
Para confirmar a origem da peça, um pequeno fragmento foi analisado em laboratório. Sua composição foi comparada a amostras de meteoritos marcianos estudadas em 1976 pela sonda Viking. O resultado? O NWA 16788 é uma “shergotita olivina-microgabroica”, um tipo de rocha que se forma a partir do resfriamento do magma marciano.
Outra pista importante foi a textura vítrea na superfície da rocha, causada pelo calor extremo ao atravessar a atmosfera terrestre.
Essa característica ajudou os especialistas a distinguirem a rocha de uma simples pedra, confirmando sua origem espacial.
