Embora não tenha anunciado a aposentadoria, LeBron James está no último ano de contrato na NBA. Por isso, o retorno à sua primeira cidade como profissional, no estado natal, pode ter sido o último. Homenagens à parte, o Cleveland Cavaliers não deu chances para o Los Angeles Lakers e venceu por 129 x 99.
Com uma defesa forte sobre o King e Luka Doncic, os Cavs tiveram um segundo tempo irretocável, com grandes atuações de Jaylon Tyson e De’Andre Hunter, suprindo a ausência de Evan Mobley e Darius Garland, lesionados. Os Lakers, por outro lado, ainda não contaram com Austin Reaves, que está prestes a voltar às quadras.
Os Cavs começaram congestionando o garrafão e abriram uma vantagem de sete pontos logo nos primeiros minutos. Mas os Lakers responderam na hora, principalmente com as ligações diretas da quadra de ataque para o garrafão adversário em contra-ataques. Assim, LeBron e Jake LaRavia viraram a partida rapidamente, com oito pontos seuigos. Os angelinos, porém, levaram um susto quando Luka Doncic torceu o tornozelo no degrau causado pelo limite da quadra e arquibancada, ficando fora do jogo por alguns minutos.
O esloveno voltou no segundo período, e os Lakers seguiram melhores, levando a diferença para dez pontos. Kenny Atkinson, técnico dos Cavs, pediu tempo e ajustou a postura defensiva da equipe. Aos poucos os donos da casa começaram a tomar o controle do ritmo das ações, se aproximando do placar. Com LeBron apagado, os visitantes só conseguiam pontuar com Doncic e Gabe VIncent. Ainda assim, a virada não tardou a chegar, com Jaylon Tyson.
Na volta do intervalo, o domínio de Cleveland foi ainda maior. Com uma defesa novamente aprimorada, aproveitou o mau momento dos jogadores dos Lakers para dobrar no homem da bola, em geral Doncic ou Marcus Smart, forçando muitos erros adversários. No ataque, De’Andre Hunter e Donovan Mitchell calibraram a mão do perímetro e lideraram o atropelo dos Cavs, que atropelaram Los Angeles para conseguir uma vantagem de 20 pontos.
Para o último período, JJ Reddick nem colocou Doncic na quadra. LeBron jogou apenas quatro minutos e também logo saiu, quando a diferença já estava em 30, dando lugar a Bronny James, também nascido em Cleveland. Para a torcida presente na Rocket Arena, foram vários minutos já com a vitória garantida, apenas celebrando mais um bom jogo dos Cavs: 129 x 99.
Próximos jogos:
Os Cavs voltam à quadra na sexta-feira (30), às 23h (de Brasília), contra o Phoenix Suns. Já os Lakers jogam um pouco antes, às 21h (de Brasília), contra o Washington Wizards.
Estatísticas:
Donovan Mitchell: 25 pontos, 5 rebotes e 4 assistências;
Jaylon Tyson: 20 pontos, 6 rebotes e 6 assistências;
De’Andre Hunter: 19 pontos e 3 rebotes;
Luka Doncic: 29 pontos, 5 rebotes e 6 assistências;
LeBron James: 11 pontos, 3 rebotes e 5 assistências;
Gabe Vincent: 11 pontos e 3 rebotes;
