Foi no sufoco, mas o Minnesota Timberwolves conseguiu a vitória sobre o Dallas Mavericks por 122 a 111 e se mantém em boa posição na Conferência Oeste na NBA.
Sem Cooper Flagg, fora por uma entorse no pé esquerdo que o tirou de ação até do All-Star Game, o Dallas Mavericks apostou no veterano Khris Middleton para organizar o time. No segundo tempo, porém, foi Brandon Williams quem chamou a responsabilidade, e muitas vezes foi importante para Dallas com um jogo mais agressivo, com boa explosão no um contra um.
Já os Wolves conseguiram a vitória principalmente no controle do garrafão. Desde o início do jogo, com Rudy Gobert, Naz Reid e Joan Beringer os donos da casa dominaram os rebotes, especialmente ofensivos, e conseguiiram muitos pontos de segunda chance. O equilíbrio do jogo aconteceu justamente quando os Mavs melhoraram as ações na área pintada. No fim, porém, prevaleceu a qualidade dos jogadores de Minnesota.
Os primeiros minutos foram equilibrados, com Khris Middleton liderando as ações dos Mavs, enquanto Donte DiVincenzo, calibrado do perímetro, mantinha os Timberwoslves no jogo. Com o passar do tempo, porém, mesmo com os vários erros cometidos ao longo da parcial, os donos da casa tinham o domínio no garrafão dos dois lados da quadra, o que permitiu a construção de uma vantagem de 15 pontos rapidamente, com destaque para um pôster de Naz Reid sobre Daniel Gafford na reta final.
Com as rotações dos elencos, porém, Dallas ensaiou algumas aproximações no placar, especialmente com Brandon Williams e Marvin Bagley. Ainda assim, os Timberwolves conseguiram manter a diferença na casa dos 20 pontos. Nos últimos minutos, contudo, os Mavs diminuíram para oito tentos.
Na volta dos vestiários, os visitantes continuaram com tudo e rapidamente deixaram a diferença em apenas uma posse. Foram várias as oportunidades que os Mavs tiveram para empatar a partida, mas não tiveram sucesso. Minnesota retomou o controle da partida, voltaram a conquistar os rebotes e mantiveram a liderança.
O último período foi o mais equilibrado da noite, com os dois times trocando cestas a todo momento. Aos poucos, contudo, os Mavs aproveitaram os minutos de descanso de Anthony Edwards e voltaram a se aproximar no placar, principalmente com Klay Thompson, que estava apagado até então, até o empate na metade da parcial.
Foi quando o astro dos Timberwolves voltou para a partida e decidiu a situação para os anfitriões. Com 14 pontos no úlitmo período, Edwards resolveu os principais problemas da equipe, que conseguiu ser muito mais efetiva no ataque, garantindo a vitória até com certa tranquilidade: 122 x 111.
O resultado mantém os Timberwolves na zona dos playoffs no Oeste, pressionando o Los Angeles Lakers na tabela. Já os Mavs seguem longe do play-in.
Próximos jogos
Os Timberwolves voltam à quadra no domingo (22), às 21h (de Brasília), em Minneápolis, contra o Philadelphia 76ers. Já os Mavs jogam um pouco mais cedo, às 19h, em Dallas, diante do Indiana Pacers.
Estatísticas
Anthony Edwards: 40 pontos e 6 rebotes;
Rudy Gobert: 22 pontos, 17 rebotes e 3 tocos;
Naz Reid: 21 pontos, 7 rebotes e 4 assistências;
Khris Middleton: 18 pontos e 7 rebotes;
Marvin Bagley III: 15 pontos e 13 rebotes;
Naji Marshall: 15 pontos, 5 rebotes, 3 assistências e 3 roubos de bola
