Presentes no café da manhã, nas frutas consumidas ao longo do dia e diretamente ligadas à produção agrícola mundial, as abelhas exercem um papel fundamental para a manutenção da vida no planeta, embora muitas vezes passem despercebidas pela população.
Na data em que é celebrado o Dia Mundial das Abelhas, 20 de maio, especialistas reforçam o alerta sobre a importância desses insetos para a biodiversidade, a segurança alimentar e o equilíbrio ambiental.
O desaparecimento das abelhas provoca impactos ambientais e econômicos difíceis de reverter. Segundo o médico veterinário Mozarth Vieira Junior, os polinizadores são considerados espécies-chave, ou seja, organismos cuja ausência compromete o funcionamento de ecossistemas inteiros.
As abelhas ocupam uma posição central nos ecossistemas terrestres por atuarem diretamente na polinização das plantas. Durante a busca por néctar, elas transportam pólen entre flores, permitindo a reprodução vegetal e contribuindo para a diversidade genética das espécies.
“O papel das abelhas vai muito além da produção de mel. Elas são verdadeiras engenheiras invisíveis da biodiversidade”, destaca.
Na prática, o trabalho realizado pelas abelhas impacta diretamente o cotidiano da população. Frutas, vegetais, oleaginosas e leguminosas dependem da polinização para manter produtividade e qualidade.
“Aproximadamente um terço do suprimento alimentar humano depende da atuação das abelhas”, afirma Mozarth.
A redução das populações desses insetos afeta desde plantas silvestres até a cadeia alimentar de outros animais.
Além disso, culturas agrícolas altamente dependentes da polinização podem registrar queda de produtividade, aumento nos preços dos alimentos e impactos na segurança alimentar global.
Ameaças
Entre os principais fatores associados ao declínio das abelhas estão o uso inadequado de pesticidas, a perda de habitat, as mudanças climáticas, doenças e até a poluição do ar.
Estudos recentes apontam que esses fatores atuam simultaneamente, ampliando os impactos sobre as populações de polinizadores e dificultando a recuperação das colmeias.
A relação entre as abelhas e a saúde humana também tem chamado a atenção da comunidade científica. Segundo Mozarth, esses insetos funcionam como importantes indicadores ambientais.
“Tudo aquilo que afeta o ecossistema das abelhas também impacta a cadeia alimentar humana. Elas funcionam como sentinelas ambientais”, explica.
A saúde das abelhas também passou a ser observada dentro do conceito de One Health, abordagem que conecta saúde humana, animal e ambiental.
Na prática, isso significa que problemas que atingem as colmeias, como poluição, pesticidas e alterações climáticas, também servem de alerta para impactos mais amplos no ecossistema e na qualidade de vida da população.
Preservação das abelhas
Apesar do cenário de alerta, especialistas afirmam que atitudes simples podem contribuir para a preservação das abelhas no dia a dia.
O cultivo de flores nativas, a redução do uso de pesticidas e a criação de ambientes favoráveis aos polinizadores estão entre as principais medidas recomendadas.
Mesmo pequenos espaços urbanos, como jardins, quintais e varandas, podem colaborar para a sobrevivência de diferentes espécies de abelhas e outros polinizadores.
Para Mozarth, a preservação desses insetos deve ser encarada como uma responsabilidade coletiva.
“As abelhas são infraestrutura ecológica viva. Proteger esses insetos significa proteger a segurança alimentar, a biodiversidade e a estabilidade ambiental”, conclui.
