O Milwaukee Bucks está aberto a ouvir negociações e propostas por Giannis Antetokounmpo, segundo fontes revelaram à ESPN.
Nos bastidores, espera-se um mercado robusto em torno do duas vezes MVP às vésperas do NBA Draft Combine e a mais de seis semanas do draft, com a expectativa de ainda manterem a pedida da data limite de trocas, que inclui um jovem talento de alto nível e/ou um excedente de escolhas no draft, disseram fontes.
Os Bucks iniciaram negociações para uma possível troca de Antetokounmpo próximo do prazo final de trocas, em fevereiro, já que o astro acreditava, há meses, que havia chegado a hora de uma mudança.
Agora, as negociações são retomadas após o coproprietário Jimmy Haslam afirmar que uma resolução será alcançada antes do draft, em 23 e 24 de junho. A posição de Antetokounmpo permanece inalterada, segundo fontes, de que chegou a hora de ambas as partes seguirem caminhos diferentes.
“Em algum momento nas próximas seis ou sete semanas decidiremos se Giannis assinará um contrato máximo e permanecerá conosco ou se jogará em outro lugar”, afirmou Haslam a repórteres na quarta-feira, durante uma coletiva de imprensa para apresentar Taylor Jenkins como o novo técnico dos Bucks.
Haslam afirmou publicamente e em privado que os Bucks trabalharão com Antetokounmpo nas próximas semanas para encontrar uma solução que seja a melhor para ambos os lados.
“Uma de duas coisas vai acontecer: ou ele terá seu contrato renovado, ou será negociado”, disse Edens à jornalista Ramona Shelburne, da ESPN, em março.
A novela da troca de Antetokounmpo pelos Bucks começou há um ano após o grego expressar abertura para encontrar um novo time fora de Milwaukee.
As conversas entre a equipe de Antetokounmpo e os Bucks se intensificaram ao longo do ano, incluindo a declaração do astro a todas as partes sobre seu desejo de jogar pelo New York Knicks.
Os Bucks acreditavam que o time seria um dos favoritos na Conferência Leste e decidiram mantê-lo após o fracasso das negociações, em agosto.
Tudo culminou em uma temporada de disfunção em torno dos Bucks: Antetokounmpo deixou claro para a franquia que estava pronto para ser negociado, a equipe discutiu possíveis trocas, e um relacionamento conturbado entre as duas partes levou a uma investigação da liga sobre a própria organização por tê-lo afastado no final da temporada devido a uma lesão no joelho.
Os Bucks terminaram a temporada com uma marca de 32 vitórias e 50 derrotas, ficando fora até mesmo do play-in, encerrando a sequência de nove anos consecutivos na pós-temporada.
De 2018-19 a 2024-25, os Bucks tiveram a melhor porcentagem de vitórias na NBA, com 66,3% — graças às grandes mudanças feitas por Horst ao adquirir Jrue Holiday (2020) e Damian Lillard (2023) em negociações separadas. Mas a franquia não vence uma série de playoffs desde 2022.
Os Bucks fizeram uma mudança no comando técnico após a temporada, rescindindo o contrato com Doc Rivers em comum acordo e contratando Jenkins.
Milwaukee e Jenkins, de 41 anos, formaram uma parceria de longo prazo — como evidenciado pelo lucrativo contrato de seis anos que ele recebeu, segundo fontes — e agora o candidato mais cobiçado do mercado liderará a nova cultura dos Bucks.
Os Bucks também estão deixando a porta aberta para uma grande troca que convença Antetokounmpo a ficar mais uma vez, permitindo que Horst trabalhe em paralelo. Eles terão até três escolhas de primeira rodada e contratos negociáveis, como os de Bobby Portis e Kyle Kuzma, para oferecer em negociações nesta offseason.
Uma dessas escolhas de primeira rodada é a menos desejada entre as suas próprias ou as do New Orleans Pelicans neste ano.
Na última intertemporada, o Milwaukee dispensou Lillard e estendeu os US$ 113 milhões restantes de seu contrato por cinco temporadas para trazer Myles Turner com um contrato de quatro anos e US$ 108 milhões, em mais uma jogada ousada.
O sorteio da loteria do draft de domingo foi o primeiro marco da offseason. Diversas equipes que esperavam contratar Antetokounmpo, como o Golden State Warriors (11ª escolha) e o Miami Heat (13ª escolha), receberam escolhas na loteria para consolidar possíveis ofertas.
Os playoffs da NBA representam outro marco importante na disputa por Antetokounmpo.
Fontes afirmaram que equipes que chegaram aos playoffs, como Minnesota Timberwolves, Cleveland Cavaliers, Boston Celtics, Knicks e Los Angeles Lakers, demonstraram interesse em Antetokounmpo no prazo final de trocas em fevereiro, e o desempenho delas ao final da temporada será um fator determinante na disposição dessas equipes em negociar por ele.
Executivos rivais acreditam que os times desejados por Antetokounmpo serão o fator mais importante na definição de seu destino em uma troca.
O astro está em um contrato que expira em breve, com a próxima temporada garantida e uma opção de jogador para 2027, o que lhe dá poder de negociação para se transferir para um time específico, dependendo da disposição em permanecer a longo prazo, considerando os jogadores e as escolhas de draft necessárias para adquiri-lo.
Antetokounmpo se torna elegível para uma extensão de contrato de quatro anos e US$ 275 milhões em 1º de outubro, caso não seja trocado, ou seis meses após ser negociado com um novo time.
“A conversa será simples: para onde [Giannis] quer ser transferido e onde ele assinará um contrato de longo prazo?”, disse uma fonte diretamente envolvida na situação à ESPN.
Antetokounmpo, de 31 anos, jogou todas as suas 13 temporadas na NBA em Milwaukee e detém todos os principais recordes estatísticos da história da franquia. Ele liderou os Bucks ao seu primeiro campeonato em 50 anos, em 2021.
O grego disputou 36 jogos nesta temporada, sofrendo com lesões na virilha, panturrilha e joelho. Ele teve médias de 27,6 pontos, 9,8 rebotes e 5,4 assistências por jogo.
